Es gibt viele Siegesanwärter
Die 100. Jubiläums-Flandern-Rundfahrt, einer der fünf Klassiker-Monumente, wird im Vergleich zu den vorherigen Austragungen nur geringfügige Änderungen bereit halten. Der im Jahre 1913 erstmals ausgetragene flämische Frühjahrsklassiker führt am Sonntag über 255,9 km- im letzten Jahr waren es noch 264,9 km- und wird 18 der sog. Hellingen (Erhebungen) bereithalten, die meister nur kurzen, dafür aber teilweise sehr steilen Anstiege. Dazu kommen noch sieben Kopfsteinpflaster-Sektoren mit total 13 km Länge.
Die Strecke: Der Startschuss zur „Ronde“ fällt traditionell auf dem Grote Markt in Brügge. Ehe es in die Flämischen Ardennen geht, wo insgesamt 18 Anstiege (Hellingen) – einer weniger als 2015 – und sieben Kopfsteinpflasterpassagen (Kasseien) warten, passiert das Feld unter anderem Kanegem und Aarsele.
Das Finale wird mit dem diesmal nur einmal zu befahrenden Koppenberg 45 Kilometer vor dem Ziel eröffnet. Danach folgen in kurzen Abständen Steenbeekdries (39km vor dem Ziel), Taaienberg (37 km), Kruisberg (27 km), Oude Kwaremont (17 km) sowie der Paterberg, von dessen höchstem Punkt noch 13 Kilometer bis zum Ziel zurückzulegen sind.
Die Favoriten: Bei der letztjährigen Flandern-Rundfahrt hatte sich Alexander Kristoff (Katusha) als erster Norweger in die Siegerliste eintragen können. Der Titelverteidiger sieht sich selbst zwar nicht in der Verfassung von 2015, gehört aber auch beim Jubiläum von „Flanderns Schönster“ zum Favoritenkreis. Als bisher letzter Belgier konnte Tom Boonen (Etixx-Quick Step) im Jahr 2012 das zweite der insgesamt fünf Radsport-Monumente des internationalen Rennkalenders für sich entscheiden. Passend zum 100-Jährigen trifft der 35-Jährige zum wohl letzten Duell auf seinen langjährigen Konkurrenten Fabian Cancellara (Trek-Segafredo), der sich mit einem vierten Sieg von der Flandern-Rundfahrt verabschieden will. Gleiches hat Boonen vor, der bisher ebenfalls auf drei Ronde-Siege kommt. Allerdings war der 35-jährige Schweizer in dieser Saison ungleich erfolgreicher als sein fast gleichaltriger Dauerrivale. Cancellara konnte bereits vier Siege einfahren, wogegen Boonen noch auf seinen ersten Sieg in diesem Jahr wartet.
Den holte sich Weltmeister Peter Sagan (Tinkoff) nach erneut vielen zweiten Plätzen in der Saison 2016 bei Gent-Wevelgem. Aber nicht nur deshalb zählt der Slowake am Sonntag zu den heißen-Sieg-Kandidaten – auch wenn Sagan noch immer auf seinen ersten Triumph bei einem der Radsport-Monumente wartet. Gleiches gilt für das britische Sky-Team, das auf den Waliser Geraint Thomas und den Polen Michal Kwiatkowski setzt, den Gewinner des E3 Harelbeke.
Die Erwartungen der belgischen Fans richten sich aber nicht nur an Boonen, sondern auch oder vor allem an dessen jüngere Landsleute wie Greg Van Avermaet (BMC), Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo), Jürgen Roelandts und Tiesj Benoot (Lotto Soudal). Van Avermaet (Zweiter 2014, Dritter 2015), Vanmarcke (Dritter 2014) und Roelandts (Dritter 2013) wussten in den vergangenen Jahren durch ihre Beständigkeit zu überzeugen und gehören auch diesmal zu den Podiumskandidaten.
Ob die Niederländer ihre belgischen Nachbarn bei deren Heimspiel ärgern können, scheint fraglich. Der Vorjahreszweite Niki Terpstra dürfte bei Etixx-Quick-Step zumindest eine Jokerrolle spielen, falls Boonen schwächeln sollte. Seine Landsleute Lars Boom (Sechster des Vorjahres) und Lieuwe Westra – Gewinner der Drei Tage von De Panne – werden sich dagegen bei Astana die Kapitänsrolle teilen.
Für eine Überraschung könnten zwei Routiniers sorgen: Der Italiener Filippo Pozzato erlebt nach seinem Wechsel zum Zweitdivisionär Southeast einen zweiten Frühling, wurde Achter bei Mailand-Sanremo und Vierter bei Dwars door Vlaanderen. Bereits vor Saisonbeginn hatte der mittlerweile 34-jährige Pozzato, 2012 Zweiter hinter Boonen, angekündigt, dass ein Sieg bei der Flandern-Rundfahrt sein großes Ziel sei.
Davon träumt auch Heinrich Haussler (IAM). Der in Freiburg lebende Australier kann ebenfalls einen zweiten Platz (2009) vorweisen, und scheint nach einigen schwächeren Jahren wie Pozzato auch zu alter Stärke zurückgefunden zu haben – was Rang sieben bei Mailand-Sanremo belegt. Auch die Top-Stars wie André Greipel (Lotto Soudal) oder Tony Martin (Etixx-Quick-Step) werden für ihre Kapitäne Helferaufgaben übernehmen müssen.
Die Anstiege (Standort im Rennen, Länge): 1. Oude-Kwaremont 103km 2.200m 2. Kortekeer 114km 3. Eikenberg 121km 1.200m 4. Wolvenberg 124km 645m 5. Molenberg 137km 463m 6. Leberg 157km 950m 7. Berendries 161km 940m 8. Valkenberg 167km 540m 9. Kaperij 177km 1.000m 10. Kanarieberg 185km 1.000m 11. Oude Kwaremont 200km 2.200m 12. Paterberg 204km 360m 13. Koppenberg 210km 600m 14. Steenbeekdries 216km 700m 15.Taaienberg 218km 530m 16 .Kruisberg 229km 2.500m 17. Oude-Kwaremont 238km 2.200m 18. Paterberg 242km 360m
Die Teams: Ag2R, Astana, BMC, Cannondale, Dimension Data, Etixx-Quick-Step, FDJ, Giant-Alpecin, IAM, Katusha, Lampre-Merida, LottoNL-Jumbo, Lotto Soudal, Movistar, Orica-GreenEdge, Sky, Tinkoff, Trek-Segafredo (alle WorldTour), Bora-Argon 18, CCC Sprandi, Direct Energie, Roompot-Oranje, Southeast, Topsport Vlaanderen, Wanty-Groupe Gobert. Quelle: radsport-news.de, Deutschlands grösstes und wichtigstes Radsport-Portal.