Die neu formierte Mannschaft rund um Kapitän Guus van Nes absolvierte in der Vorbereitung insgesamt fünf Testspiele. Davon konnten die Vorarlberger zwei für sich entscheiden, aber auch bei der knappen Niederlage gegen den EHC Kloten konnten die Montfortstädter zumindest aufzeigen. Die Pre-Season endete mit einem 4:5 gegen die HC Tigers, ein Ergebnis welches verdeutlichte, dass die junge Mannschaft gegen jeden Gegner als geschlossene Einheit auftreten muss.

Neo-Captain van Nes trifft auf Ex-Kollegen

Zum Auftakt am Freitag trifft der neue Captain van Nes auf sein Ex-Team, damit ist er aber nicht der einzige Akteur im Pioneers-Trikot. Denn im Sommer kam mit Dominik Prodinger ein junger österreichischer Spieler von der Drau leihweise nach Feldkirch. Gleichzeitig gibt es auch ein Wiedersehen mit Julian Metzler, der den umgekehrten Weg gegangen ist und nun beim Gegner auflaufen wird.

Was den weiteren VSV-Kader betrifft, so haben die beiden Topscorer Adam Helewka (Dresden) und Nikita Scherbak (Innsbruck) den VSV verlassen, Youngster Paul Sintschnig entschied sich für den Schritt nach Nordamerika. Namhafte Neuzugänge sind unter anderem der Schwede Linus Andersson (MoDo), Ryan Sproul (CAN/HK Poprad), Lukas Schreier (Salzburg), Scott Walford (CAN/Kalmar) sowie Joseph Cramarossa (CAN/Augsburg). In der vergangenen Saison qualifizierten sich die „Adler“ via den Pre-Play-Offs fürs Viertelfinale, wo gegen den späteren Meister aus Graz Endstation war.

Der Meister kommt

Nur 24 Stunden nach dem Duell mit dem VSV kommt es für die Pioneers Vorarlberg zum Aufeinandertreffen mit dem amtierenden Champion Graz99ers. Die Steirer krönten sich in der Vorsaison zum ersten Mal zum Meister und trotz einiger Abgänge zählen die 99ers auch in der neuen Spielzeit wieder zu den absoluten Titelkandidaten in der win2day ICE Hockey League.

Zwar stehen mit Ex-Kapitän Korbinian Holzer (Karriereende), Topscorer Lukas Haudum (Turku), Nick Bailen (Vienna Capitals), Lukas Kainz (BW Linz) oder dem Vorarlberger Kilian Zündel wichtige Akteure nicht mehr zur Verfügung. Headcoach Dan Lacroix darf sich aber über ein Septett an Neuzugängen freuen. So kam mit dem großgewachsenen norwegischen Verteidiger Ole Julian Bjorgvik-Holm ein Blueliner aus der AHL in die Steiermark. Ebenfalls neu an der Mur sind Kevin Conley (USA/Norfolk Admirals), Clay Hanus (USA/Rapid City), Mai Crnkic (SLO/Kitzbühel) sowie das österreichische Trio David Maier (KAC), Jonas Dobnig (Innsbruck) und Maximilian Kirchebner (Salzburg).

Die Grazer starten auch bereits am Freitag in die Liga, 24 Stunden vor dem Auftritt in der Vorarlberghalle kommt es in Bruneck gegen Pustertal zur Neuauflage des Finales der letzten Saison. In der CHL absolvierten die 99ers bereits vier Partien, auf europäischer Bühne erwiesen sich Fribourg-Gotteron (2:4), die Bordeaux Boxers (2:4), der deutsche Traditionsverein Eisbären Berlin (1:4) und Liberec (2:6) allerdings als zu große Hürden. Im Oktober warten mit Spielen gegen SaiPa (FIN) und Storhamar (NOR) noch zwei internationale Duelle auf die Steirer.

PIV hoffen auf Unterstützung

Gleich zu Beginn der neuen Eiszeit wird die neuformierte und junge Mannschaft der Pioneers also voll gefordert sein. Mit Unterstützung der treuen Zuschauer auf den Rängen und einer kompakten Mannschaftsleistung möchten die Cracks einen guten und erfolgreichen Start hinlegen.

Pioneers Vorarlberg – EC VSV
Freitag, 18. September 2026
19:30 Uhr, Vorarlberghalle Feldkirch

Pioneers Vorarlberg – Graz99ers
Samstag, 19. September 2026
19:30 Uhr, Vorarlberghalle Feldkirch

Tickets unter ticket.pioneers.hockey